24年7月 人類の起源と幼児期

人類がチンパンジーとの共通の祖先から分岐したのが約700万年前
現在見つかっている最古の人類は「サヘラントロプス・チャデンシス」です。
今から20年ほど前に頭部の骨が発見されました。

骨の形から恐らく二足歩行できていたであろう
と考えられることから
これが人類の祖先だと考える科学者がいる一方で、

ゴリラの祖先だと考える科学者もいるそうです。

エレメンタリーメンバーとその復元イラストを見ると
「ゴリラだね・・・だってパンツ履いていないもん」
と、ひとしきり盛り上がっていました。

とはいえ人類は、
「二足歩行をする」ことから始まりました。

ここからどのように系統が繋がってきたかは
未だに謎だらけだそうですが、
約240万年前に初期の「ホモ属」である
ホモ・ハビリスが現れます。

「ホモ属」の特徴には、
完全な二足歩行の獲得や、道具の使用などがあります。

道具を使用することで、生活はどんどんよくなりました。
より栄養豊富な食事ができるようになり、さらに脳が発達しました。

私たち「ホモ・サピエンス」は
約30万〜20万年前、恐らくアフリカで誕生しただろうという説が有力です。

それから10万年以上アフリカで暮らす中で
「ホモ・サピエンス」は「言葉」という新たな道具を開発します。

一体、最初の「言葉」は何だったのか？

この問いで子どもたちと対話をすると、
何とも楽しくなるのですが・・・

それはさておき、
「言葉」という道具を獲得した人類は
6万〜5万年前にアフリカから世界に散らばっていったといいます。

現在、この約700万年前から5万年前までの歴史は
幼児期の間に獲得できるほどに進化しました。

現代人は多くの場合、
生まれてから1年半程度で二足歩行ができるようになります。

二足歩行ができることで、両手の自由が生まれ
手しごとができるようになります。

手指を使えば使うほど、脳が活性化していきます。

すると
より複雑なことを考えたり、
作り出すことができるようになります。

幼児期は、
人類に文明が誕生するまでと似ていると思いませんか？

こうやって人類史と比較してみると、
700万年の歴史をわずか6年程度に縮めるヒントは
「敏感期」なのかもしれません。
生まれながらに「自己教育力」が備わっているということも、
人類の進化と考えると納得です。

そして、幼児期後期になると
それまでに獲得してきたことを軸に
洗練・発展していきます。

いずれにしても
幼児期は、動きながら学ぶ時期です。

でも、現代の私たちの生活は
食器は食器洗い機がしてくれるし、
掃除はお掃除ロボットが知らぬ間にやってくれるまでになりました。

水を出すのもセンサーで・・・
というご家庭も多いのではないでしょうか。
少なくとも、手首を捻って回すタイプの蛇口はほとんど見なくなりました。

便利になる一方で、
自然に手しごとができる環境は減ってきているのです。

だからこそ、
手しごとができる環境づくりに気を配ることが
一昔前より大切になってきたと感じます。

では、ご家庭で何をしたら良いと思いますか？

真っ先にできるのは
台所しごとだと思います。

レタスを千切ることなら1歳からできます。

プチトマトのヘタを取ることも、比較的早い段階からできます。
お水の入ったボウルを通せば、洗うこともできますね。

そういった単純な作業から始めて、
少しずつ難易度を上げていけばよいのです。

このときに心がけたいのは、
任せたことにはあれこれ口出ししないということです。

「汚れるからやらせない」のではなく
汚れる可能性があるなら
汚した時の対処法を事前に伝えておきます。

工程が複数あるなら、
一つずつ分けて紹介します。

食は生きるための基本です。
作るよりも、食べること
に意識が向いてしまうこともあるでしょう。
そんな日があってよいのです。

また、
大人側がストレスにならないことも大切なことだと思います。

ぜひ、親子で「楽しめる」ことを前提に
手しごとを探ってみてくださいね！