2022年4月の台所モンテコラム

動物は、開放的な空間で排泄するのが自然な姿です。人間も「おむつ」を着けて生まれてくる訳ではありません。では、なぜ人間は幼児期に「おむつ」を着けているのでしょうか？
それは「家や服を汚して欲しくない」という大人の想いがあるからではないでしょうか。
でも、忙しい子育てにおいて排泄物の処理に煩わされないことは、非常に重要です。だから、長時間さらさらでムレない「紙おむつ」がどんどん進化をしています。
「おむつ」に頼ることは、悪いことではありません。むしろ、うまく活用してストレスを減らすことはよいことではないかと思います。
ただ、大人が「おむつ」に依存することで、お子さまにとって閉鎖的な空間での排泄が当たり前になってしまうと、解放空間で排泄することを一から学び直さなければならなくなるということは、知っておく必要があります。

「おむつ」の中での排泄が当たり前になってしまうと、排泄物を溜める感覚が発達しにくいと言われています。
感覚の敏感期にある子どもたちにとって、様々な感覚で認識することは「意識」を刺激する大切なプロセスです。「おむつ」の外で排泄すると、見た目の変化（視覚）・音（聴覚）・臭い（嗅覚）・温度や肌の感覚の変化（触覚）と五感をフル動員させて排泄を意識できるので、膀胱に溜める感覚が発達していきます。「紙おむつ」に依存して長時間吸収に頼りすぎることは、目に見えず、臭いもわかりにくく、音もせず、肌でも感じにくい環境を提供してしまっていることになるのです。

お子さまの主体性を無視して、ある年齢が来たら「トレーニングパンツ」や「布パンツ」にチャレンジして、トイレで排泄できるようにさせる「トレーニング」では、親にとってもお子さまにとっても苦痛を伴うものになりがちです。
お子さま自身が排泄という自分自身の生理現象を認識して、自分の意志でコントロールするまでのプロセスには「おもらし」や「おねしょ」といった経験が不可欠です。ですから「おもらし」や「おねしょ」は失敗ではなく、必要なプロセスと捉えてくださいね。
もちろん「おもらし」も「おねしょ」も、長期化するとストレスになりますよね。そんな時には「紙おむつ」も、うまく活用すればよいと思います。
「紙おむつ」を使う際には、「長時間吸収」を訴求されている商品であっても、排泄をしたら速やかに交換することが大切です。適宜トイレにお誘いしながら、根気強く緩やかに自立をサポートしていくとよいと思います。焦りや、親のストレスはお子さまにも伝わるものです。

最近の海外の研究では、生後24ヶ月以降にトイレトレーニングを開始すると、膀胱腸機能障害の一つである小児下部尿路機能障害のリスクが高まるということが報告されています。小児下部尿路機能障害とは、昼間のお漏らしや、尿意があるとトイレまで我慢ができない、尿もれなどの症状を起こす子どもの排泄障害のことをいいます。もちろん、2歳以降に「おむつ」を外す練習を開始したら膀胱腸機能障害が起こるという訳ではありません。あくまでリスクが高まるということです。とはいえ、リスクはできるだけ減らしたいものですよね。
例えば、寝起きのタイミングなどは排泄しやすいと言われています。起きがけにトイレやお風呂場に連れて行き、「シーシー」と排尿を促す声をかけてみるだけでも十分です。解放的な空間で気持ちのよい排泄が経験できたら、例え「おもらし」であっても排泄学習の第一歩になります。